Μια χημική ουσία που υπάρχει στον καπνό του τσιγάρου, έχει βρεθεί ότι προκαλεί κάποια αντίδραση στον οργανισμό που μπορεί να οδηγήσει σε έκτοπη κύηση. Με τον όρο έκτοπη κύηση εννοούμε την εμφύτευση του γονιμοποιημένου ωαρίου σε θέση εκτός της κοιλότητας της μήτρας.

Ερευνητές και εμπειρογνώμονες από το πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου δήλωσαν ότι η κοτιτνίνη (ουσία από τον καπνό του τσιγάρου) προκαλεί μια αντίδραση, που οδηγεί σε αύξηση μιας πρωτεΐνης (PROKR1) στις σάλπιγγες μεγαλώνοντας τον κίνδυνο να εμφυτευθεί ένα ωάριο εκτός μήτρας.

Η πρωτεΐνη αυτή επιτρέπει σε μια κύηση να εξελιχθεί σωστά μέσα στη μήτρα, αλλά όταν βρίσκεται στις σάλπιγγες, πιστεύεται ότι αυξάνει τον κίνδυνο να προκαλέσει μια έκτοπη κύηση.

Από τη μελέτη, βρέθηκε ότι η ποσότητα της πρωτεΐνης στις σάλπιγγες ήταν διπλάσια στις γυναίκες που κάπνιζαν από ότι σε εκείνες που δεν κάπνιζαν, πολλαπλασιάζοντας έτσι τις πιθανότητες μιας έκτοπης κύησης.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η μεγάλη ποσότητας αυτής της πρωτεΐνης επηρεάζει τα τοιχώματα των μυϊκών τοιχωμάτων στις σάλπιγγες, που με τη σειρά τους εμποδίζουν τη μεταφορά των ωαρίων στη μήτρα.
Οι μετρήσεις που έκαναν οι ερευνητές έδειξαν ότι οι καπνίστριες γυναίκες έχουν τέσσερεις φορές περισσότερες πιθανότητες να αντιμετωπίσουν μια έκτοπη κύηση από ότι οι μη καπνίστριες.

Στο δυτικό κόσμο, τουλάχιστον η μια στις πενήντα κυήσεις είναι έκτοπη, κατάσταση που αποτελεί την κύρια αιτία μητρικής θνησιμότητας κατά το πρώτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης.