Οι επιστήμονες δημιούργησαν παυσίπονα τα οποία βασίζονται στην πρωτεΐνη που βρίσκεται στο δηλητήριο των θαλάσσιων «αρπακτικών» σαλιγκαριών Cone! Η εξέλιξη αυτή, μπορεί μια μέρα να οδηγήσει στην ανάπτυξη φαρμάκων για τη θεραπεία του χρόνιου πόνου των νεύρων.

Ο καθηγητής David Craik, από το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ στην Αυστραλία, χαρακτήρισε την ανάπτυξη των πέντε αυτών νέων πειραματικών παυσίπονων, ως «ένα σημαντικό, όσο και απαραίτητο βήμα της επιστήμης».

«Κάτι τέτοιο θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως πρότυπο για την ανάπτυξη μιας ολόκληρης νέας κατηγορίας φαρμάκων, η οποία θα είναι ικανή να ανακουφίσει μια από τις πιο σοβαρές μορφές χρόνιου πόνου, που είναι σήμερα δύσκολο να θεραπευτούν», σημείωσε ο ίδιος.

Τα συγκεκριμένα σαλιγκάρια, τα οποία βρίσκονται συνήθως σε ζεστές θάλασσες, τροπικών κλιμάτων, χρησιμοποιούν το δηλητήριο που έχουν για να προκαλέσουν παράλυση στα θύματά τους. Το υγρό που εκκρίνουν, περιέχει εκατοντάδες πρωτεΐνες, γνωστές ως κωνωτοξίνες, οι οποίες φαίνεται να έχουν αναλγητική επίδραση στον άνθρωπο, δήλωσε ο καθηγητής.

Οι ερευνητές εργάζονται πάνω στην ανάπτυξη ενός φαρμάκου που να βασίζεται μεν στη συγκεκριμένη ουσία, αλλά και να λαμβάνεται από το στόμα, διότι προς το παρόν, το υπάρχον φάρμακο με κωνωτοξίνη πρέπει να ενίεται στη σπονδυλική στήλη για να δράσει.

Σχετικά με τις παρενέργειες, δεν έχει γίνει ακόμα κάτι γνωστό, καθώς δεν έχει ακόμα χρησιμοποιηθεί η ουσία στον άνθρωπο με αυτό τον τρόπο, παρά μόνο σε πειραματόζωα. Όμως, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι πρόκειται για ένα ασφαλές φάρμακο, το οποίο θα παρουσιαστεί σύντομα σε Συνέδριο της Αμερικανικής Χημικής Εταιρείας.

«Δρα με ένα τελείως διαφορετικό μηχανισμό από εκείνον της μορφίνης, γεγονός που μας κάνει να πιστεύουμε ότι, έχει πολύ μικρές πιθανότητες να έχει παρενέργειες όμοιες με το εν λόγω φάρμακο. Αυτό αποτελεί και ένα από τα μεγάλα πλεονεκτήματα της κωνωτοξίνης.»