Ας αρχίσουμε με κάποιες τεκμηριωμένες αλήθειες για το κάπνισμα και το θηλασμό:

• Το κάπνισμα μπορεί να προκαλέσει μειωμένη παραγωγή γάλακτος στη μητέρα.
• Η νικοτίνη δεν περνά στο γάλα, όταν η μητέρα καπνίζει λιγότερα από 5 τσιγάρα την ημέρα. Η νικοτίνη, όμως, δεν είναι η μόνη τοξική ουσία στον καπνό του τσιγάρου.
• Όταν η μητέρα καπνίζει περισσότερα από 20 τσιγάρα, μπορεί το μωρό να έχει κολικούς.
• Το κάπνισμα μόλις πριν από το θηλασμό πρέπει να αποφεύγεται.
• Απαγορεύεται το κάπνισμα την ώρα που θηλάζετε ή όταν το παιδί βρίσκεται στον ίδιο χώρο.

Το ιδανικό είναι να αποφεύγετε το κάπνισμα εσείς η ίδια, αλλά και να μην επιτρέπετε στους άλλους να καπνίζουν στο σπίτι σας, ακόμη κι αν το μωρό βρίσκεται σε άλλο δωμάτιο, γιατί το παθητικό κάπνισμα έχει απρόβλεπτες συνέπειες στην υγεία του παιδιού.

Παθητικό κάπνισμα
Ο καπνός του τσιγάρου είναι πάρα πολύ επικίνδυνος για να τον εισπνέει ένα μωρό, ακόμη κι αν δε θηλάζει. Έρευνες έχουν δείξει ότι τα κύτταρα των πνευμόνων των ανθρώπων πολλαπλασιάζονται ως την ηλικία των δύο ετών. Μετά από αυτή την ηλικία αυξάνονται μόνο σε μέγεθος. Εάν εκθέσετε ένα παιδί κάτω των δύο ετών στον καπνό του τσιγάρου –είτε θηλάζετε, είτε όχι– το καταδικάζετε να ξεκινήσει με λιγότερα πνευμονικά κύτταρα, δηλαδή με μικρότερο δυναμικό για την υπόλοιπη ζωή του.

Εως πέντε τσιγάρα επιτρέπεται;
Από έρευνες που έχουν γίνει φαίνεται ότι η κοτινίνη, ο τοξικός μεταβολίτης της νικοτίνης, δεν ανιχνεύεται στο μητρικό γάλα μητέρων που καπνίζουν λιγότερα από πέντε τσιγάρα το 24ωρο. Όμως ο καπνός του τσιγάρου περιέχει τέσσερις χιλιάδες ουσίες, εκ των οποίων μέχρι σήμερα έχουν χαρακτηριστεί περίπου οι διακόσιες. Δεν μπορούμε να έχουμε πλήρη εικόνα του κινδύνου που διατρέχει ένα μωρό το οποίο εκτίθεται στον καπνό.

Γιατί να θηλάσω;
Ακόμη κι αν είστε μια φανατική καπνίστρια, προσπαθήστε να θηλάσετε το μωρό σας. Εσείς και το μωρό θα έχετε πολλά πλεονεκτήματα, μερικά από τα οποία σημειώνονται πιο κάτω:

• Οι ορμόνες, που παράγονται στο σώμα σας κατά τη διάρκεια του θηλασμού, θα σας κάνουν να χαλαρώνετε τόσο, ώστε ίσως να μπορέσετε να μετριάσετε ή και να διακόψετε το κάπνισμα χωρίς καμιά ιδιαίτερη προσπάθεια.
• Εάν δεν μπορείτε να περιορίσετε εντελώς το κάπνισμα, είναι προτιμότερο να θηλάζετε το μωρό σας. Θηλάζοντας, θα δεχθεί τουλάχιστον τα υπόλοιπα αναντικατάστατα στοιχεία από το γάλα σας και θα έχει καλύτερη υγεία. Αυτό σας ενδιαφέρει ιδιαίτερα γιατί ως παθητικός καπνιστής από τα γεννοφάσκια του, μπορεί να παρουσιάσει προβλήματα από το κατώτερο αναπνευστικό, αλλεργίες και μεγάλη ευαισθησία στις λοιμώξεις.
• Εσείς η ίδια θα έχετε καλύτερη υγεία.
• Θα έχετε πιο ισχυρό ψυχικό δεσμό με το μωρό σας.
• Θα αποφύγετε το έξοδο και τη φασαρία του να ετοιμάζετε ξένο γάλα.
• Θα είστε περήφανη που τα καταφέρατε.
• Εάν δε θηλάσετε, δυστυχώς θα παραμένει εκτεθειμένο στον καπνό που αναπνέει.
• Επιπλέον, θα εκτίθεται στους κινδύνους που συνεπάγεται η τεχνητή διατροφή.

Οδηγίες χρήσης
Εάν αποφασίσατε να συνεχίσετε να καπνίζετε τώρα που γεννήσατε ή αν κάνατε πολλή υπομονή και δεν καπνίζατε κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, αλλά τώρα ενδώσατε, ακολουθήστε τις παρακάτω οδηγίες:

• Καπνίστε αμέσως μετά το θηλασμό, ώστε να απομακρυνθούν όσο περισσότερο γίνεται οι τοξικές ουσίες από το γάλα σας, ώσπου να ξαναθηλάσετε.
• Καπνίστε στο μπαλκόνι με μαζεμένα μαλλιά. Αμέσως μετά πλύνετε τα χέρια σας και κατά προτίμηση και τα δόντια σας.
• Πίνετε άφθονο νερό (τέσσερα λίτρα το 24ωρο), για να αποβάλετε τις τοξικές ουσίες με τα ούρα σας.