Είναι μια ιογενής λοίμωξη την οποία προκαλεί ένα από τα τρία στελέχη του ιού. Ο πολιοϊός απαντάται στο λαιμό και στα κόπρανα και μεταδίδεται με το φτέρνισμα, το βήχα ή το άγγιγμα άλλων ατόμων που δεν έχουν πλύνει τα χέρια τους. Η μετάδοση γίνεται και με την κατάποση μολυσμένου φαγητού ή νερού. Όταν ο ιός εισέλθει στο σώμα, εξαπλώνεται στο αίμα, τον εγκέφαλο και τη σπονδυλική στήλη μέσω των νευρικών ινών.

Πώς εκδηλώνεται η πολιομυελίτιδα;

Ορισμένοι άνθρωποι προσβάλλονται από τον ιό και δεν έχουν καθόλου συμπτώματα. Ωστόσο, άλλοι εμφανίζουν πυρετό, πονοκέφαλο, εμετούς και έντονες μυαλγίες. Τα παιδιά μπορεί να είναι εξουθενωμένα και να έχουν δυσκαμψία στον αυχένα και την πλάτη. Πρέπει να αναφερθεί ότι 1 στα 100 παιδιά προσβάλλεται από τη βαριά μορφή της πολιομυελίτιδας, που συνεπάγεται παράλυση (ανικανότητα κίνησης άνω και κάτω άκρων εφ’ όρου ζωής). Μερικά παιδιά πεθαίνουν.

Πώς αντιμετωπίζεται η πολιομυελίτιδα;

Δεν υπάρχει θεραπεία, παρά μόνο υποστηρικτικά μέτρα. Ωστόσο, η νόσος προλαμβάνεται μέσω του εμβολιασμού.